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Un adiós tardío al bombardero B17 de la Segunda Guerra Mundial Mi Amigo
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El 22 de febrero de 1944, Tony Foulds, de ocho años, estaba jugando al fútbol con amigos en Endcliffe Park, Sheffield, cuando oyeron que un avión se acercaba a baja altura.
Sin que los niños lo supieran, era una Fortaleza Voladora B-17 estadounidense y ella necesitaba desesperadamente un lugar donde aterrizar. Había sido gravemente dañada por cazas alemanes Me190 mientras regresaba de una misión en Dinamarca.
El equipo vio el área abierta de Endcliffe Park. Pero cuando se acercaban para un aterrizaje de emergencia, se dieron cuenta de que había niños esparcidos por el campo.
Tony Foulds, ahora un jubilado de 83 años, recuerda el avión dando vueltas muy bajo sobre ellos, mientras la tripulación los saludaba. Los chicos le devolvieron el saludo.
No sabían que el avión estaba luchando por mantenerse en el aire y necesitaba aterrizar.
Y no se dio cuenta hasta más tarde de que la tripulación les había estado haciendo señas frenéticamente para que se apartaran del camino.
Crédito de la imagen: SWNS
Foulds y sus amigos observaron cómo el B-17 luchaba por ganar altura, intentando pasar por encima de los árboles cercanos.
Pero se estrelló, matando a los diez miembros de la tripulación.
EL RAID EN DINAMARCA
El B-17, conocido como Mi Amigo, se encontraba en su decimoquinta misión.
Fue una incursión en un aeródromo controlado por los alemanes en Aalborg, Dinamarca, y fue una táctica de distracción para distraer a las fuerzas de la Luftwaffe del principal ataque aliado contra objetivos industriales en Alemania.
El bombardeo conjunto del Grupo de Bombardeo 305 y el Grupo de Bombardeo 92 había sido un mal día en general.
Cuando los bombarderos llegaron a la costa danesa, ésta estaba envuelta por una densa nube.
Después de dar dos vueltas, se les dijo que abortaran su misión y regresaran a la base, justo cuando los cazas de la Luftwaffe atacaban. En la batalla aérea que siguió, Mi Amigo resultó gravemente dañado con un motor destruido y tres tripulantes gravemente heridos. El B-17 giró para regresar cojeando a casa.
Cruzó el Mar del Norte y solicitó un aterrizaje de emergencia en un pequeño aeródromo de Yorkshire.
Pero cuando emergió de las nubes sobre el área de Sheffield, el teniente piloto John Kriegshauser supo que no lo lograría y tenía que llevarlo a tierra rápidamente.
Fue entonces cuando vieron Endcliffe Park.
EL MEMORIAL DEL LUGAR DEL ACCIDENTE DEL B-17
Durante varias décadas, Tony Foulds, ahora jubilado, ha cuidado el monumento conmemorativo del accidente del B-17 para los diez tripulantes.
Él planta y cuida las flores y barre el área con regularidad. Es muy conocido entre los locales y los visitantes.
Crédito de la imagen: PA – Tony Foulds en B17 Mi Amigo Memorial
A menudo les dice a familiares y amigos que después de todos estos años todavía se siente culpable por el avión estrellado. Y cree que el bombardero averiado podría haber aterrizado sano y salvo en el parque si él y sus amigos no hubieran estado jugando allí.
Durante un encuentro casual en el parque con el presentador de BBC Breakfast, Dan Walker, Foulds mencionó su deseo de realizar un sobrevuelo para honrar a los diez aviadores.
Después de escuchar esta asombrosa historia, y sin que el pensionista lo supiera, Dan Walker aceptó el desafío y comenzó una campaña para conseguir un sobrevuelo.
Funcionó.
EL VUELO DE TONY PARA B-17 MI AMIGO
El viernes 22 de febrero de 2019, Tony Foulds cumplió su deseo.
Crédito de la imagen: Glen Minikin - Tifones del escuadrón 41 de la RAF
A las 8.45 horas tuvo lugar un sobrevuelo conjunto en el que participaron aviones de la RAF y la USAFE.
Crédito de la imagen: Glen Minikin – KC-135 Stratotanker y CV-22 Osprey
Participaron aviones de tres bases del Reino Unido: RAF Coningsby, RAF Mildenhall y RAF Lakenheath.
Crédito de la imagen: Glen Minikin – Vuelo en memoria de la Batalla de Gran Bretaña Dakota
Las aeronaves que participaron incluyeron:
Cuatro F-15E Strike Eagles - Ala de caza 48 de USAFE
KC-135 Stratotanker: ala número 100 de reabastecimiento aéreo de la USAFE
MC-130J Commando II - Ala de operaciones especiales 352 de USAFE
CV-22 Osprey - Ala de operaciones especiales 352 de USAFE
Dos tifones - escuadrón RAF 41
Dakota ZA947 - Vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña
En el viaje de regreso a la base, los cuatro F-15E Strike Eagles sobrevolaron el Cementerio Americano de Cambridge, el lugar de descanso final de tres miembros de la tripulación de Mi Amigo.
Crédito de la imagen: Glen Minikin – F-15E Strike Eagles
Y además de los aviones que participaron en este conmovedor sobrevuelo, cientos de personas se presentaron en el parque justo cuando amanecía para unirse a Tony Foulds en homenaje a la tripulación de Mi Amigo.
Muchos de ellos vestían uniformes de la Segunda Guerra Mundial como homenaje.
Crédito de la imagen: Museo Americano del Aire en Gran Bretaña.
B17 Fortaleza Voladora Mi Amigo Tripulación -
Piloto: primer teniente John Glennon Krieghauser
Copiloto: segundo teniente Lyle J Curtis
Navegante - Segundo teniente John W Humphrey
Bombardier - Subteniente Melchor Hernandez
Operador de radio - Sargento de Estado Mayor Robert E Mayfield
Ingeniero / Artillero de torreta superior - Sargento Harry W Estabrooks
Artillero de torreta de bolas - Sargento Charles H Tuttle
Artillero de cola - Sargento Maurice O Robbins
Artillero de cintura derecha - Sargento Vito R Ambrosio
Artillero de cintura izquierda - Sargento de reunión George U Williams
